最新一项海洋研究报告指出，目前人类可以识别的海洋物种已有23万种,但海洋中至少还有三分之一的物种尚未被我们的科学界所认知。该报告是全球第一份全面的海洋物种清单报告，由来自32个国家的270名分类学家组成的庞大研究队伍完成。
研究人员表示，海洋中的生物有近百万。目前约有22.6万个物种已被我们所认知，并记录在案，此外还有6.5万个物种正在等待描述和分类。联合国教科文组织政府间海洋学委员会的沃德?阿佩尔坦斯(Ward Appeltans)表示，这是人们首次对海洋物种进行的全面描述。
据Clickgreen网站报道，早期人们对海洋物种多样性的估计是专家根据过去物种的发现速度或其他方法进行的推断得出。但专家之间的估计往往相差很大，因为当时并没有一份全球的海洋物种目录。目前大概有23万海洋物种是人类认识的，其中包括20万种动物，7600种植物，1.95万藻类，550种原生生物和1050种菌类。
世界海洋物种记录是一个开放式的在线数据库，现在已经完成了95%，一旦发现新的物种还将继续更新。但建立这套数据库并不像想象中的那么简单，因为之前并不存在这种形式的物种记录方式。研究人员预计列表中可能有4万左右的物种他们不认识。
阿佩尔坦斯表示，尽管海洋上的物种要比陆地上的物种少，但海洋生物代表了生物进化的历程，这对于我们了解地球上的生命具有重要的价值。他表示，这个数据库给我们提供了典范，我们可以按照相同的方法收集地球上其它物种的清单。