提到中东，您的第一反应是什么？是酷热的沙漠，还是连年不断的战乱？这些或许都是事实，却未必全面。悠久的历史、灿烂的文明、独特的人文、丰富的遗产，这也是中东。《中东那些事儿》带您领略各国奇景，遍寻天方趣闻，认识不一样的中东。
在地球上最干燥的沙漠峡谷中，隐藏着一座宏伟的古城。1812年，瑞士探险家伯克哈特孤身闯入沙漠腹地，在当地贝都因游牧民族的引领下，他来到隐匿的入口，走过宽度最窄只有1米、却蜿蜒长达1.5公里的狭长走廊——蛇道。蛇道的尽头通往人类建造史上最惊人、也最神秘的地方，那就是——佩特拉。
卡兹尼神殿是佩特拉古城的核心，也是这里最宏伟的建筑。卡兹尼在阿拉伯语里，是“宝藏”的意思。这里宽30米，高40米，肉眼能看到的是有两层楼，但事实上这座建筑有三层楼，由于地震有一层被埋在了地底下。发现至今两百多年，考古学家仍惊叹于神殿背后的工程学巧思。本期的《中东那些事儿》就带大家走进佩特拉。
在贫瘠荒凉的沙漠，修建这样一座宏伟建筑，怎么看都似乎是一个不可能完成的任务，而佩特拉的建造者们则另辟蹊径。卡兹尼神殿并不是以传统的方式由地面向上建造，而是从上而下，从悬崖岩石中凿刻而成。卡兹尼神殿的位置规划巧妙，悬崖一侧的天然轮廓形成一条狭窄通道，通往神殿的最顶端。以这里为起点，建造者们顺着岩面挖掘，凿去粗糙崖面，形成一块平滑的施工平面。直到这里，建造者们才刚刚开始大显身手，他们重新爬回神殿顶端，用手中的原始工具，一点一点地开凿佩特拉松软的砂岩，精心雕琢。如此浩大的工程持续多年，卡兹尼神殿的结构方才逐渐显现，宛如放下一大块石造帘幕，逐渐展现出幕后隐藏的杰作。
这项巧夺天工的伟大工程，其背后的工程师是阿拉伯游牧民族——纳巴泰人。公元前6世纪，纳巴泰人从阿拉伯半岛来到这里，之后建立王国，并定都佩特拉。公元前2世纪，纳巴泰王国达到了全盛时期。版图最大时，王国甚至延伸到阿拉伯半岛和叙利亚。佩特拉位于亚欧非三大洲的交通要塞，更是丝绸、香料贸易的必经之地，因此这座城市一度闻名于古代世界。无论何地，甚至远至中国，只要有骆驼商队、贸易团体，人们都听说过这座神话般的石头之城。
随着海上贸易逐渐兴起，佩特拉开始逐渐没落，公元六世纪发生的几场大地震，更是摧毁了佩特拉城中大部分的建筑。因此，当一百年后阿拉伯军队占领当地时，佩特拉已经变成一座废弃的空城。
随后的一千多年，佩特拉逐步被世人所遗忘。直到19世纪，探险家的发现才让这座隐匿千年的古城重见天日。穿越历史和时空的神秘感，让好莱坞大片对这里青睐有加，这里不仅是《变形金刚》中超级机器人的墓地，也是《夺宝奇兵》中终极宝藏的隐藏地。如今的佩特拉已经成为中东小国约旦最重要的历史名片，每年都能吸引高达50万人次的游客来此参观。
“令我震惊的事物，存于东方风土之上；玫瑰红城，见证半数岁月长河。”——这是英国诗人约翰·威廉·柏根在游览佩特拉后写下的赞叹诗句，也让佩特拉有了玫瑰古城的别名。经历两千多年的岁月，佩特拉虽然表面已有风化痕迹，但仍难掩其宏伟之姿，玫瑰红城仍旧矗立在沙漠之中，向往来的人们默默诉说着繁华衰落、岁月更迭。
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